Нет, наверное, человека, который бы не знал или вообще ни разу не видел фотографию военных лет, на которой запечатлен командир, поднимающий в бой солдат. Автор фото военный корреспондент Макс Альперт, который назвал снимок «Комбат». Это фото– такой же символ Великой Отечественной войны, как «Знамя Победы над рейхстагом» Халдея или «Родина-мать зовет». Она вышла на обложках нескольких американских журналов и даже появилась в 1985 году на почтовой марке Республики Конго.

Фото сделано было 12 июля 1942 года на Южном фронте в ходе сражения под Ворошиловградом (ныне Луганск). Автор вспоминал в мемуарах, что в тот день на позиции прибыло необстрелянное пополнение. Солдаты готовились к бою, и фотокорреспондент не стал им мешать своими расспросами и интервью, но упросил офицера, командующего бойцами. Находиться непрервно рядом с ним. Атака красноармейцев началась стремительно, Фотограф зафиксировал этот момент, но так и не записал фамилию командира, решив, что это был комбат. Отсюда и название знаменитого фото.

Так сложилось, что долгие годы фотография хранилась в личном архиве Макса Альперта, а опубликована впервые была в газете «Правда» в 1974 году ко Дню Победы. После публикации корреспондент получал множество писем, в которых говорилось, что на фото чей-то родственник, один ветеран даже опознал на снимке себя. Одно из писем, которое могло бы остаться незамеченным, поскольку мало чем отличалось от остальных, привлекло внимание наличием фотографии младшего политрука Алексея Гордеевича Еременко, в котором Макс опознал своего «комбата».

Журналист инициировал поиски знаменитого «комбата», которыми занялись его коллеги из «Комсомольской правды» и членами луганской областной молодёжной организации «Молодогвардеец». Ими было установлено, что на снимке действительно запечатлён уроженец села Терсянка Вольнянского района Запорожской области Алексей Гордеевич Ерёменко, младший политрук одной из рот 220-го стрелкового полка 4-й стрелковой дивизии 18-й армии.

Тридцатишестилетний младший политрук Алексей Еременко, погибший в том бою 12 июля 1942 года, родился 31 марта 1906-го года в многодетной семье. Уже в 14 лет пошел работать на железную дорогу. Работал на заводе, затем в одном из первых колхозов «Авангард», был секретарем комсомольской ячейки, парторгом, стал председателем колхоза.

Имея бронь, все же не остался в тылу, на фронт ушел добровольцем. Летом 1942 года он воевал в должности младшего политрука, что соответствует званию лейтенанта. В свой последний день жизни он заменил раненого командира роты, героически и мужественно исполнив обязанность поднять солдат в атаку. Может быть именно поэтому фотограф и принял его за комбата. 

Алексея Еременко похоронен в братской могиле у села Хорошее Луганской области. Позже ему был поставлен памятник, сделанный по мотиву знаменитой фотографии. Его силуэт отчеканен на российских монетах 1995 года, на российской почтовой марке и часах «Победа», выпущенных в 1985-м. Ну и конечно сама фотография «Комбат», последняя в жизни фотография Алексея Еременко, ставшая всемирно известным символом Великой Отечественной войны, символом доблести и мужества, символом любви к Родине.

Сергей Иванов

12 июля 2024 года